Opium - fundament heroiny i morfiny

Heroina, morfina i inne opioidy pochodzą z jednej rośliny - jest to mak opium. Uprawa tej rośliny sięga początków cywilizacji ludzkiej, a stosowanie opium było już znane w starożytnej Mezopotamii. Ten odurzający narkotyk był używany przez wieki zarówno rekreacyjnie, jak i leczniczo. Pochodne opium, w tym morfina, stały się powszechnie używanymi środkami przeciwbólowymi, zwłaszcza w XIX wieku. Heroina została również po raz pierwszy zsyntetyzowana do celów medycznych, zanim lekarze zdali sobie sprawę z jej silnie uzależniających właściwości.

Czym jest opium?

Opium pochodzi z mlecznego soku kwiatów maku. Najwcześniejsze wzmianki o stosowaniu opium i uprawie maku opiumowego pochodzą z Mezopotamii około 3400 r. p.n.e..

Starożytni Sumerowie - którzy zamieszkiwali najbardziej wysunięty na południe region Mezopotamii znajdujący się na terenie dzisiejszego Iraku i Kuwejtu - określali jaskrawoczerwone kwiaty maku mianem hul gil, czyli "rośliny radości".

Uprawa opium rozszerzyła się wśród starożytnych Greków, Persów i Egipcjan. W starożytnym Egipcie, za czasów króla Tutanchamona w latach 1333-1324 p.n.e., opium kwitło, a grecki autor Homer wspomina o jego leczniczych właściwościach w Odysei.

W starożytnych kulturach opium było używane do usypiania, uśmierzania bólu, a nawet uspokajania płaczących niemowląt. Istnieją również dowody na to, że leki na bazie opium były stosowane jako środek znieczulający w chirurgii. Być może używano go również rekreacyjnie, choć prawdopodobnie nie zdawano sobie sprawy z jego uzależniającego działania.

Opium prawdopodobnie dotarło do Chin i Azji Wschodniej w szóstym lub siódmym wieku naszej ery za pośrednictwem handlu na Jedwabnym Szlaku, który łączył śródziemnomorskie kultury Europy z Azją Środkową, Indiami i Chinami. Większość światowej produkcji maku opiumowego jest nadal uprawiana na obszarze rozciągającym się od Afganistanu i Pakistanu na wschód do Indii, Myanmaru (Birmy) i Tajlandii.

Pierwsza wojna opiumowa

W 1700 roku Imperium Brytyjskie podbiło najważniejszy region uprawy maku w Indiach i zamiast stłumić produkcję opium, zaczęło przemycać opium z Indii do Chin za pośrednictwem Kompanii Wschodnioindyjskiej.

Wielka Brytania wykorzystywała zyski z lukratywnego handlu opium do kupowania i eksportowania herbaty, jedwabiu, porcelany i innych chińskich dóbr luksusowych z przeznaczeniem na rynek europejski. W wyniku tego handlu uzależnienie Chin od opium gwałtownie wzrosło. W celu ograniczenia spustoszeń spowodowanych przez powszechne uzależnienie od opium, dynastia Qing zakazała importu i uprawy opium.

Dwa konflikty zbrojne, znane jako wojny opiumowe, były następstwem chińskich prób powstrzymania używania opium w swoich granicach i brytyjskich wysiłków mających na celu utrzymanie otwartych szlaków handlu opium. W każdym przypadku Chińczycy przegrywali, a europejskie mocarstwa zyskiwały przywileje handlowe i koncesje na ziemię od Chin.

Podczas pierwszej wojny opiumowej (1839-1842) rząd brytyjski uciekł się do "dyplomacji okrętów wojennych", aby zmusić rząd chiński do utrzymania portów w Szanghaju, Kantonie i innych miejscach otwartych dla handlu. Po pierwszej wojnie opiumowej Chiny oddały Hongkong Brytyjczykom na mocy traktatu nankińskiego.

Druga wojna opiumowa

Podczas drugiej wojny opiumowej (1856-1860) Brytyjczycy i Francuzi połączyli siły przeciwko Chinom, aby zalegalizować handel opium w Chinach i uzyskać dalsze przywileje (w tym prawo do posiadania własności) od chińskiej rodziny cesarskiej.

Pomimo europejskiego sukcesu w otwarciu Chin na handel, wiele osób w Europie, Chinach i innych krajach uważało wojny opiumowe - i późniejszą ekspansję uzależnienia od opium - za nikczemne i niemoralne użycie siły militarnej.

W brytyjskim parlamencie William Ewart Gladstone potępił pierwszą wojnę opiumową jako "wojnę bardziej niesprawiedliwą w swoim pochodzeniu, wojnę, która w swoim przebiegu jest obliczona na przyniesienie trwałej hańby temu krajowi". Należy zauważyć, że młodsza siostra Gladstone'a, Helen, cierpiała na uzależnienie od opium.

Straty Chin w wojnach opiumowych zapoczątkowały okres znany w Chinach jako "wiek upokorzenia", który zakończył się klęską Japonii w II wojnie światowej i ustanowieniem Chińskiej Republiki Ludowej w 1949 roku.

Dziuple opioidowe

Podczas gorączki złota w 1849 roku tysiące Chińczyków przybyło do Ameryki, aby pracować na kolei i na kalifornijskich polach złota. Przywieźli ze sobą swój nałóg palenia opium.

Chińscy imigranci wkrótce założyli palarnie opium - miejsca, w których kupowano, sprzedawano i palono opium - w tak zwanych Chinatowns na całym Zachodzie. W latach siedemdziesiątych XIX wieku palenie opium stało się popularnym nawykiem wśród wielu Amerykanów, a w 1875 roku San Francisco stało się pierwszym miastem, które przyjęło ustawę próbującą ograniczyć używanie opium. Rozporządzenie to uznawało za wykroczenie prowadzenie lub częste odwiedzanie melin opiumowych.

Niektórzy uważali, że palenie opium zachęca do prostytucji i innych przestępstw. Te obawy i strach przed bezrobociem wśród białych Amerykanów stały się impulsem do antychińskiej kampanii, która doprowadziła do uchwalenia Chinese Exclusion Act z 1882 r., dziesięcioletniego zakazu chińskiej imigracji.

Rodzaje opioidów

Niemiecki naukowiec Friedrich Sertürner po raz pierwszy wyekstrahował morfinę z opium w 1803 roku. Morfina, bardzo silny środek przeciwbólowy, jest aktywnym składnikiem narkotycznym opium.

W czystej postaci morfina jest dziesięciokrotnie silniejsza niż opium. Lek ten był szeroko stosowany jako środek przeciwbólowy podczas wojny secesyjnej w USA. W rezultacie uzależniło się od niego około 400 000 żołnierzy.

W drugiej połowie XIX wieku naukowcy zaczęli szukać mniej uzależniającej formy morfiny, a w 1874 roku angielski chemik Alder Wright po raz pierwszy wyekstrahował heroinę z bazy morfiny. Lek ten miał być bezpieczniejszym substytutem morfiny.

Morfina jest dziś nadal prekursorem wszystkich innych opiatów, w tym narkotycznych leków przeciwbólowych na receptę, takich jak kodeina, fentanyl, metadon, hydrokodon (Vicodin), hydromorfon (Dilaudid), meperydyna (Demerol) i oksykodon (Percocet lub Oxycontin).

Medyczne zastosowanie heroiny

Zanim heroina stała się popularnym narkotykiem rekreacyjnym, była stosowana w medycynie, do czasu poznania jej uzależniających właściwości.
W latach 90-tych XIX wieku niemiecka firma farmaceutyczna Bayer sprzedawała heroinę jako substytut morfiny i lek na kaszel. Bayer promował heroinę do stosowania u dzieci cierpiących na kaszel i przeziębienia.
Częściowo w wyniku tych zabiegów, na początku XX wieku nastąpił gwałtowny wzrost uzależnienia od heroiny w Stanach Zjednoczonych i Europie Zachodniej.

Heroina z czarnej smoły

Czarna smoła to forma heroiny o ciemnopomarańczowej lub brązowej barwie. Może być lepka i smolista lub twarda jak węgiel.
Od połowy lat 90. heroina z czarnej smoły jest głównym rodzajem heroiny dostępnej na zachód od rzeki Missisipi. Tradycyjna postać białego proszku dominuje we wschodnich Stanach Zjednoczonych.

Czarna heroina smolista zwykle pochodzi z Meksyku, podczas gdy heroina w proszku jest często importowana do Stanów Zjednoczonych z Kolumbii.
Ustawa Harrisona i podatek od narkotyków. Używanie opium osiągnęło tak wysoki poziom w Stanach Zjednoczonych, że w 1908 roku prezydent Theodore Roosevelt mianował dr. Hamiltona Wrighta komisarzem ds. opium w Stanach Zjednoczonych.

W The New York Times z 1911 roku, Wright powiedział: "Spośród wszystkich narodów świata, Stany Zjednoczone konsumują najwięcej uzależniających narkotyków w przeliczeniu na jednego mieszkańca. Opium, najbardziej szkodliwy narkotyk znany ludzkości, jest otoczony w tym kraju znacznie mniejszą ochroną niż jakikolwiek inny naród w Europie. Chiny strzegą go bardziej uważnie niż my dzisiaj; Japonia chroni swoich ludzi przed nim bardziej inteligentnie niż my, którzy mogą go kupić w prawie każdej formie w jednej na dziesięć naszych drogerii".

W odpowiedzi w 1914 r. uchwalono ustawę Harrisona o podatku od środków odurzających (Harrison Narcotics Tax Act) - pierwsze ważne amerykańskie ustawodawstwo mające na celu kontrolę sprzedaży i stosowania opiatów. Ustawa ta nałożyła ograniczenia na dystrybucję i sprzedaż heroiny i opium, a także kokainy.

Dziesięć lat później Kongres zakazał produkcji, importu i sprzedaży heroiny, uchwalając ustawę Anti-Heroin Act z 1924 roku.

Uzależnienie od opioidów i ich odstawienie

Wszystkie opioidy, w tym heroina, morfina i narkotyczne środki przeciwbólowe, mogą powodować uzależnienie, które prowadzi do konieczności przyjmowania coraz większych dawek leku w celu uniknięcia objawów odstawienia. Uzależnienie może mieć katastrofalne skutki dla osób uzależnionych, ich rodzin i całego środowiska.

Według National Institute on Drug Abuse, szacuje się, że od 26 do 36 milionów ludzi na całym świecie nadużywa opioidów. Szacuje się, że w Stanach Zjednoczonych 2,1 miliona osób nadużywa opioidów na receptę w celu leczenia bólu, a około 467 000 Amerykanów jest uzależnionych od heroiny.
Uzależnienie od opioidów i zgony związane z opioidami gwałtownie wzrosły w ostatnich latach: według amerykańskich Centrów Kontroli i Zapobiegania Chorobom, liczba zgonów spowodowanych syntetycznymi opioidami wzrosła o 72%, a zgonów spowodowanych heroiną o prawie 21% w ciągu jednego roku - od 2014 do 2015.

Ten gwałtowny wzrost nadużywania opioidów skłonił wielu urzędników do postrzegania problemu jako epidemii, która wymaga szerokiej gamy rozwiązań w celu ograniczenia nadużyć i odwrócenia głębokich skutków uzależnienia od opioidów.