LSD - Historia substancji psychodelicznej

Historia LSD

Halucynogeny takie jak meskalina i grzybki halucynogenne wpłynęły na psychoterapię i kulturę masową w XX wieku, ale żaden psychodelik nie wywarł takiego wpływu i nie wywołał takiego poruszenia jak LSD. Od czasu jego przypadkowego odkrycia, LSD przyniosło zarówno pomoc terapeutyczną i przyjemność, jak i kontrowersje, a czasem nawet nadużycia. Jedno jest pewne w przypadku LSD: jego historia nigdy nie była nudna.

Albert Hofmann

W latach trzydziestych XX wieku szwajcarski farmakolog Albert Hofmann pracował w laboratorium Sandoz w Bazylei, w Szwajcarii, nad produkcją korzystnych substancji z grzyba żytniego, sporyszu. Firma Sandoz zajmowała się pochodnymi sporyszu od kilku lat, a w 1918 roku jej chemicy wyizolowali ergotaminę, lek, który nadal jest czasami stosowany w leczeniu migreny.

W średniowiecznej i renesansowej Europie sporysz był podwójną bronią. Pomagał złagodzić przebieg porodu, a jego właściwości zmniejszały krwotok poporodowy, choć wiązało się to z niebezpiecznymi skutkami ubocznymi. Te same właściwości powodowały, że jeśli ludzie spożywali skażone tym grzybem ziarno, dochodziło do powszechnych zatruć i zgonów.

Hofmann pracował nad wyizolowaniem użytecznej substancji zawartej w sporyszu, ergobasyny, do dalszego medycznego zastosowania w położnictwie. Kontynuował pracę nad związkami kwasu lizergowego i poszukiwał innych interesujących właściwości farmakologicznych. W 1938 roku stworzył dwudziestą piątą substancję z serii pochodnych kwasu lizergowego. Jej oficjalna nazwa brzmiała dietyloamid kwasu lizergowego, w skrócie LSD-25.

W początkowych testach Hofmann i jego zespół skupili się na określeniu jego wpływu na macicę. Chociaż miał on znaczący wpływ, był tylko w 70% tak skuteczny jak ergobaselina. W raporcie z badań odnotowano również niepokój zwierząt doświadczalnych podczas przyjmowania LSD-25. Ten niepokój nie wzbudził szczególnego zainteresowania i Hofmann kontynuował swoje badania.

W kolejnych latach Hofmannowi udało się stworzyć inne leki na bazie sporyszu. Wciąż jednak nie mógł zapomnieć o LSD-25, ponieważ czuł, że może ono mieć inne właściwości, które przeoczył. Wiosną 1943 roku powtórzył więc swoją wcześniejszą syntezę.

Na ostatnim etapie tego procesu chemicznego Hofmann uzyskał pierwszą wskazówkę dotyczącą mocy LSD. Kiedy 16 kwietnia czyścił próbkę, zaniepokoiły go niezwykłe odczucia: niepokój, stan podobny do snu i wizualizacje kalejdoskopowych wzorów przy zamkniętych oczach. Co to spowodowało? Uznał, że musiał przypadkowo spożyć jakąś substancję chemiczną. Biorąc pod uwagę toksyczność sporyszu, Hofmann dbał o czystość swojego laboratorium.

Wiedział więc, że musiał to być mikroskopijny ślad LSD-25, który doprowadził do tych efektów.

19 kwietnia 1943 roku, uzbrojony jedynie w swój dziennik laboratoryjny, Hofmann postanowił przetestować substancję na sobie. Ograniczył się do zażycia 250 mikrogramów, sądząc, że będzie to ledwo zauważalne. Nie mógł się bardziej mylić.

W ciągu dwóch godzin, podczas których podjął się tego eksperymentu, otrzymał znacznie więcej, niż się spodziewał. Przytłoczony, zdezorientowany i czując się kompletnie bez sił, poprosił swojego technika laboratoryjnego, aby zabrał go do domu. Ze względu na wojenne ograniczenia dotyczące korzystania z pojazdów, wyruszyli w podróż przez Bazyleę na rowerze, rozpoczynając to, co zostało nazwane "Dniem Roweru".

Kiedy Hofmann jakimś cudem dotarł do domu, przestraszył się, że może stracić rozum, a nawet życie. Znajome przedmioty w jego salonie, niegdyś przyjazne, zmieniły się w demoniczne, groteskowe formy. Jeszcze gorsze były zmiany, jakie Hofman dostrzegał w sobie. Demon zaczął go pochłaniać.

Pokonywał jego wolę. Nie wiedział, czy umarł, czy przeszedł do innego świata lub innego czasu.

Gdy minął szczyt tego doświadczenia, jego poczucie strachu złagodniało. Później powiedział mi, że zaczął lubić obrazy, które pojawiały się, gdy zamykał oczy: "Kalejdoskopowe, fantastyczne obrazy napływały do mnie, naprzemiennie, kolorowe, otwierając się i zamykając ponownie w kręgach i spiralach, eksplodując fontannami kolorów, krzyżując się i będąc w ciągłym ruchu". Następnego dnia Hofmann otrząsnął się z tego doświadczenia i zdał sobie sprawę, że dokonał znaczącego odkrycia.

Halucynogeny jako terapia w latach 1940-1970

Po zakończeniu II wojny światowej LSD zdawało się nabierać rozpędu. W 1947 r. firma Sandoz zakończyła testy bezpieczeństwa, a pod koniec lat 40. i na początku lat 50. psychiatrzy, tacy jak Werner Stoll, zaczęli eksperymentować na sobie i pacjentach.

Ze względu na psychoaktywne działanie LSD, naukowcy początkowo uważali, że LSD powiela objawy schizofrenii i psychozy. Wiele początkowych badań przeprowadzonych w amerykańskich ośrodkach medycznych koncentrowało się na zdolności LSD do naśladowania skutków chorób psychicznych. Gdy naukowcy sami wypróbowali próbki, zdali sobie sprawę, że działanie LSD i jego potencjalne zastosowania terapeutyczne sięgają dalej niż wcześniej sądzono.

W latach 50. badania nad LSD nadal koncentrowały się na badaniu jego potencjału jako pomocy w psychoterapii, szczególnie w leczeniu alkoholizmu. W jednym z badań dr Humphrey Osmond podał LSD Billowi W., współzałożycielowi Anonimowych Alkoholików. Około 50% uczestników badania Osmonda całkowicie rzuciło picie lub znacznie zmniejszyło spożycie alkoholu. Ten wskaźnik sukcesu był około dziesięciokrotnie wyższy niż skuteczność Anonimowych Alkoholików bez terapii psychodelicznej. Pracując w szpitalu psychiatrycznym Weyburn w Saskatchewan, Osmond ostatecznie leczył około 2000 pacjentów z podobnym wskaźnikiem sukcesu.

Osmond badał również terapeutyczny potencjał meskaliny, co spowodowało, że podał ją Aldousowi Huxleyowi i nadzorował doświadczenie, które stało się kanwą The Doors of Perception. W późniejszej wymianie zdań między tymi dwoma mężczyznami, Osmond sformułował najbardziej znane stwierdzenie dotyczące narkotyków halucynogennych: "Jeśli chcesz przeniknąć do piekła lub wznieść się do aniołów, po prostu weź szczyptę psychodelików".

W latach 50. i na początku lat 60. w Europie i Stanach Zjednoczonych pojawiły się kliniki psychodeliczne. W tym czasie LSD zostało przepisane aż 40 000 osób, które były leczone z uzależnienia, schizofrenii i zespołu stresu pourazowego. Chociaż LSD nie weszło jeszcze do głównego nurtu na początku lat pięćdziesiątych, jego terapeutyczne zastosowanie dotarło do Hollywood wraz z otwarciem Beverly Hills Psychiatric Institute, gdzie zamożni i zamożni mogli otrzymać sesje LSD za 100 USD za wizytę (prawie 900 USD w przeliczeniu na współczesne pieniądze).

Gwiazda filmowa Cary Grant przeszedł około 100 sesji leczenia LSD w ośrodku w latach 1958-1961 i przypisał to, że w końcu pogodził się ze swoją przeszłością. Mówi się, że Grant był osobą, która zwróciła uwagę Timothy'ego Leary'ego na LSD (więcej o nim później), ale nie jest to potwierdzone.
Chociaż LSD było w stanie otworzyć umysły ludzi na nowe możliwości, jego stosowanie w tym okresie miało w dużej mierze na celu egzekwowanie ideałów społeczeństwa dotyczących tego, co "normalne". Nigdzie nie było to bardziej widoczne niż w wysiłkach zmierzających do "wyleczenia" homoseksualności za pomocą psychodelików. Zastosowanie terapii LSD nie doprowadziło ostatecznie do "nawrócenia" pacjentów na heteroseksualność, a w latach 70. DSM (Diagnostyczny i Statystyczny Podręcznik Zaburzeń Psychicznych) nie wymieniał już homoseksualności jako zaburzenia.

Badania CIA

Terapeutyczne nadużywanie LSD nie było jedynym problemem, który leżał u podstaw psychiatrii psychodelicznej. Od najwcześniejszych faz badań nad psychodelikami w USA, CIA zapuściło się w swoje własne, mniej etyczne zastosowania poprzez programy takie jak MK-Ultra. W ramach tego programu słabo kontrolowana grupa badawcza CIA testowała LSD pod kątem jego potencjału jako leku kontrolującego umysł. Niektórzy uczestnicy byli ochotnikami, ale większość nie zdawała sobie sprawy, że otrzymali dawkę LSD i doświadczyli różnego stopnia traumy. Prawie cała dokumentacja programu została zniszczona w 1973 roku, kiedy te nadużycia wyszły na jaw, więc możemy nigdy nie poznać pełnego zakresu nadużyć CIA. Wiemy jednak, że autonomia i prawa człowieka tysięcy osób zostały w poważny sposób naruszone podczas nieetycznych i naukowo nieuzasadnionych eksperymentów.

Timothy Leary i eksplozja sublultury

To, w jaki sposób LSD przeszło od zastosowań leczniczych do powszechnego użytku rekreacyjnego w latach 60. XX wieku, jest kontrowersyjne i złożone. Jednak według niektórych teorii, MK-Ultra odegrała kluczową rolę w rozwoju badań akademickich, które następnie rozprzestrzeniły się na szersze społeczeństwo. Pewne jest to, że wpływ na kulturę jest niezaprzeczalny, szczególnie w muzyce. Od Grateful Dead po Jefferson Airplane i Pink Floyd, muzycy starali się wyrazić swoje psychodeliczne doświadczenia. LSD miało mieć znaczący twórczy wpływ na album Revolver Beatlesów i na zawsze zmienić ich twórczą trajektorię.

W ramach amerykańskiego ruchu kontrkulturowego istniały dwie główne strony promujące LSD: League for Spiritual Discovery Timothy'ego Leary'ego i Merry Pranksters Kena Keseya.

Początkowe zaangażowanie Timothy'ego Leary'ego w psychodeliki obejmowało badania psychologiczne na Uniwersytecie Harvarda we wczesnych latach 60-tych, gdzie on i Richard Alpert (znany później jako Ram Dass) przeprowadzali eksperymenty z użyciem psylocybiny i psychoterapii w celu zmniejszenia prawdopodobieństwa recydywy wśród więźniów. Zarówno Leary'emu, jak i Alpertowi nie udało się zachować wyraźnych granic między nauczycielem a uczniem oraz badaczem a uczestnikiem, jeśli chodzi o narkotyki psychodeliczne, co ostatecznie doprowadziło do ich zwolnienia w 1963 roku.
Leary's League for Spiritual Discovery koncentrowała się na eksperymentach akademickich związanych z mistycznymi doświadczeniami i podnoszeniem świadomości. Podczas gdy League for Spiritual Discovery zachęcała do powszechnego stosowania LSD (Tune in, Drop in, Drop out), podjęła kilka kroków w celu zapewnienia odpowiedzialnego stosowania przez osoby, na które miała wpływ.

Ken Kesey promował publiczne używanie LSD i poprowadził grupę Merry Pranksters na wycieczkę autobusową, która obejmowała nadmierne używanie LSD.

Celem Keseya i Merry Pranksters było skonfrontowanie banalności i konformizmu amerykańskiego społeczeństwa z psychodeliczną spontanicznością. Podczas tego eksperymentu Kesey i Merry Pranksters nie mieli żadnych ograniczeń w stosowaniu psychodelików. Tom Wolfe napisał doskonałą relację z tego "eksperymentu", którą opublikował jako The Electric Kool-Aid Acid Test.

Niezależnie od tego, czy winny był Leary czy Kesey (lub obaj), połączenie LSD i antywojennej subkultury hipisowskiej przygotowało scenę dla paniki moralnej o epickich proporcjach, która została następnie bezwstydnie wykorzystana przez ówczesnego prezydenta USA Richarda Nixona. Chociaż negatywne zdarzenia występowały rzadko, historie w mediach o złych doświadczeniach, retrospekcjach i przestępstwach przytłoczyły wcześniejszy pozytywny wizerunek LSD. W tym środowisku każde użycie LSD, terapeutyczne lub nie, i niezależnie od jego względnego bezpieczeństwa, zostało uznane przez rządy za nadużywanie narkotyków.

W połowie lat 60. LSD było na najlepszej drodze do zakazania go w większości stanów i krajów, a badania sankcjonowane przez rząd w dużej mierze zniknęły na następne 40 lat. Rekreacyjne użycie LSD gwałtownie spadło w latach 70-tych wraz z wejściem w życie przepisów, a MDMA zajęło jego miejsce w rodzącej się kulturze rave w latach 80-tych.

Trzecia fala psychodelików i powrót do terapii LSD

Pomimo ograniczeń dotyczących osobistego użytku i badań klinicznych, które towarzyszyły zakazowi, LSD stopniowo odchodzi od buntowniczych asocjacji i powraca do swoich terapeutycznych korzeni. Wraz z psilocybiną i MDMA, badania nad LSD rozwinęły się w ciągu ostatniej dekady.

W ciągu ostatnich kilku lat naukowcy badali zastosowanie LSD w leczeniu depresji i stanów lękowych. Wiele osób opowiadało historie o tym, jak psychodeliki pomogły im w wyjściu z uzależnienia i nadużywania substancji psychoaktywnych. Zainspirowało to naukowców do ponownego zbadania tego zastosowania, a wyniki sugerują, że terapia wspomagana LSD zapewnia klinicznie znaczące korzyści w leczeniu alkoholizmu.

Obecnie prestiżowe uniwersytety i instytucje medyczne prowadzą badania nad LSD w różnych obszarach, od łagodzenia przewlekłej nerwicy po sposób, w jaki mikrodawki mogą zmniejszyć ból. Korporacje biotechnologiczne i farmaceutyczne starające się skomercjalizować terapie psychodeliczne wykorzystujące LSD lub jego pochodne przyciągają miliardy dolarów od inwestorów. Psychodeliczna eksploracja Michaela Pollana, How to Change Your Mind, została wybrana do 10 najlepszych książek 2018 roku według The New York Times Book Review. Chociaż LSD jest nadal zakazane dla większości ludzi w większości miejsc, pod wieloma względami nigdy nie było bardziej rozpowszechnione.

Albert Hofmann i "Dzień roweru"

Poza badaniami klinicznymi, w undergroundowych środowiskach psychodelicznych, które dopiero zaczynają przebijać się do sfery publicznej, upamiętnienie odkrycia Hofmanna stało się datą świętowania i dyskusji. Organizacje psychodeliczne na całym świecie organizują transmisje na żywo, spotkania, a nawet okazjonalne przejażdżki rowerowe, aby upamiętnić dzień, w którym człowiek po raz pierwszy świadomie spożył LSD-25.

Rozmowy inspirowane przez te wydarzenia społeczne są ważniejsze niż kiedykolwiek. Kto, jeśli ktokolwiek, powinien kontrolować LSD? Rządy? Wielomiliardowe korporacje? Kiedy ponownie pojawią się kliniki takie jak Beverly Hills Psychiatric Institute, czy ludzie nadal powinni być wysyłani do więzienia za posiadanie LSD poza kontekstem klinicznym? Czy torujemy drogę do złotego wieku zdrowia psychicznego i wolności poznawczej, czy też powtórzymy błędy Leary'egoa the Merry Pranksters?